無論“離崗”還是“退休”，在已過花甲之年的張立忠眼中，都不能給自己傾注一生魂牽夢縈的教育事業畫上休止符。
2004年1月，考慮到張立忠的身體原因，組織決定讓他從吉縣教科局副局長的崗位上離崗。有人說：“你任勞任怨為吉縣教育奉獻幾十年，再說還做過胃切除手術，也該歇腳享清閑了。”有人說：“憑你的能力，到私立學校做管理工作，月薪肯定不會少。”甚至還有人說：“就是開個門市或經營果園，也能賺錢。”但這些提議無一例外地都背離了張立忠的初衷，張立忠明白，這些都不是他的選擇。
張立忠告訴記者：“從事教育工作幾十年，對孩子們有一種特殊的感情。雖然離崗，但身體狀況還好，精力也充沛，還能為下一代的健康成長做點事情。關心下一代就是關心未來，關愛孩子就是積德行善。”青少年的思想道德教育一直是張立忠多年倍加關注的課題，從行政事務中抽身而出的他無疑有更多時間精力進行研究。2005年，當吉縣教科局成立關工委組織時，他義不容辭地接受組織安排，“履新”教科局關工委常務副主任。
工作的轉換非但沒有帶來“失落”，反而激發出張立忠做好關心下一代工作的壯志豪情。張立忠的桌子上堆滿了報紙、雜志、書籍、文件和各種材料。他主動學習了解有關未成年人教育的法規、政策、文件和外地青少年教育的先進經驗，與大家一起研究交流，探討問題。起草文件，修改材料，撰寫稿件……關工委但凡開展各類主題活動，張立忠既是籌劃者、設計者，又是組織者、實施者。
多年來，張立忠持之以恒地指導全縣中小學校開展“中華魂”主題教育讀書活動。引導青少年在讀書中感悟人生，陶冶情操，滋潤心靈；針對青少年中普遍存在的“親情淡薄、意志消沉、不求上進、好逸惡勞、迷戀網吧”等思想行為，他組織“五老”宣講團，深入全縣中小學舉行“紀念抗日戰爭反法西斯戰爭勝利60周年宣講報告會”、“樹立理想信念、一生勤奮學習、奉獻社會主題報告會”、“雷鋒精神伴我行主題報告會”、“學習孟佩杰，做合格接班人主題報告會”，“理想點亮人生——葛麗娟報告會”及“中國夢”、“中華美德”等主題報告會。
為在青少年中廣泛開展學習革命前輩英雄故事、學習感動中國十大人物、全國道德模范、美德少年和身邊的先進典型，張立忠一手牽頭舉辦了《巨變》《祖國在我心中》《我是吉州人》《感恩教育》征文比賽和《知榮辱、學做人、樹新風》《理想、奮斗、自信、成功》《頌歌獻給黨》《理想點亮人生》《我的中國夢》《中華美德頌》等演講比賽。
幾年下來，張立忠共累計在吉縣舉辦報告會、演講會、交流會、展示會120余場次，受教育達16萬人次，主題涉及愛國主義教育、革命傳統教育、理想信念教育、感恩勵志教育、孝老愛親教育、社會主義榮辱觀教育等范疇。他還編印了《理想、奮斗、自信、成功——學習何信平演講材料匯編》《學習劉煥明先進事跡獲獎作文選編》《我是吉州人征文集》《春華秋實——吉縣中小學感恩教育作文競賽獲獎作文及點評材料匯編》等5000余冊。
2008年，由他撰寫的論文《以英雄模范為榜樣，把社會主義核心價值體系根植于青少年頭腦中》入編省關工委出版的《用社會主義核心價值體系教育青少年——典型經驗選編》一書。
2009年，張立忠任縣關工委副主任兼辦公室主任。
2011年，張立忠正式退休。退休后的他依然沒有停步。農村、學校、社區都能邂逅他的身影。或是尋找先進典型和道德模范，或是采訪寫作宣傳報道，歸根結底都是在用身邊的先進典型教育影響著青少年下一代。
《讓余熱綻放絢麗光彩》的退休干部胡祖金、《為了下一代，甘做老黃牛》的車城小學生活管理教師白栓龍、《愛事業如生命》的車城小學教師陳亞萍、《用美好的心靈詮釋生命意義——侍候癱瘓丈夫23年》的道德模范張玉鳳、《主動讓出低保的共產黨員陳誠忠》《山區的孩子需要我》的中垛中學特崗教師楊佳佳、《拾金不昧的美德少年孫藝軒》……近年來，張立忠先后在各類報紙、雜志發表文章30余篇，10余萬字，用榜樣的力量弘揚正能量。與此同時，市“關心下一代工作十佳先進個人”、“省關心下一代工作先進工作者”、“感動吉縣”十大人物等諸多榮譽也接踵而至紛至沓來。
“莫道桑榆晚，為霞尚滿天。”老驥伏櫪志存高遠，情系孩子塑造未來。張立忠火熱忙碌的夕陽生活，正綻放出耀眼的光輝和強大正能量。
記者 王小庚
